どうもこんにちは。山陰のタウン情報誌「ラズダ」編集部べーやんです。

「どこかへ遊びに行きたい！」と騒ぐ子どもたちを連れて、島根県邑南町へ家族でプチトリップしてきました。

お目当ては、こちらのトロッコ列車！

なんとも愛らしい姿・・・！トコトコと緩やかなスピードでホームに到着。

• 何人乗れる？
• どうやって動いているの？
• どんな景色が見られるの？

気になることばかり。というわけで、実際に乗車体験してみることに！

週末を中心に年間約50日運行している「トロッコ体験」。３月に入って暖かい気候になり、今年もようやく運行がスタートしました。

事前予約をして、当日は乗車会場の『宇都井駅公園（うづいえきこうえん）』へ。

「天空の駅」とも呼ばれていた旧宇都井駅は、廃駅してもなお圧倒的な魅力！まずは116段の階段を登り、地上20メートルの高さにあるホームを目指します。

三江線は、かつて広島県三次市と島根県江津市を結んでいた全長108キロのローカル線。

江の川沿いを走る車窓は「日本有数の絶景路線」とも言われましたが、利用者減少などの影響で2018年に全線廃線しました。

その後、「この風景や文化を残したい」との想いから生まれたのが、この「トロッコ体験」。

「トロッコ体験」を運営しているのは、鉄道ファンや地域住民が中心となって設立された団体、江の川鐡道（ごうのかわてつどう）。

三江線が廃線となったわずか２ヶ月後に発足。グッズ販売などで資金を集め、トロッコ車両を購入。現在も多くのボランティアや、鉄道ファンに支えられながら運行が続けられています。

トロッコの入口扉が開いて、いよいよ乗車！今回体験するのは、旧宇都井駅から往復約1.7キロの区間を走行するコース。

運行日によって発着点や走行距離が変わるので、日程さえ合えば好みのコースを選べますよ。

車内は、想像以上に開放感抜群！透明な天板が設けられ、側面に窓はなく、床は金網状。走行中は左右だけでなく、頭上や足元の景色も楽しめる造りになっています。

電動モーターで動くため音も静かで、川の流れる音や自然の気配をしっかり感じられるのも魅力。時速５キロ程度でゆっく～り走るので、子ども連れでも安心して乗車できます。

さすが、三江線を愛する方々で結成された江の川鐡道！安全走行のトロッコとはいえ、沿線の魅力を存分に楽しめる工夫が満載です。

ガタンゴトン、ガタンゴトン、と響くトロッコの振動。

子どもたちは左右の景色を見たり、下の線路を覗いたりと忙しそう。なんと穏やかなトロッコ旅！めちゃくちゃ癒やされる。

幻想的なライトアップが施されたトンネルを抜けると、いよいよ高さ約30メートルの鉄橋「第３江川橋梁」へ。

下をのぞくと、足元の金網越しに江の川が見え、ゾクッとするスリルが味わえます。

走行中は、案内人であるスタッフさんの話を聞きながら沿線の魅力を満喫できます。

左右に広がる山々、天板から差し込む暖かい日差し、足元から吹き上げる風。全身で自然を感じられるのは、トロッコ旅ならではの体験。

Uターン地点で途中下車。10分程度、線路の上で過ごせる自由時間がありました。

実はこの空白の時間が、乗車中に匹敵するほど楽しい！このトロッコを細部まで観察できたり、線路にまたがったり、トンネルの中に一歩入ってみたり。乗車中とはまた違った、普段味わえない体験が詰まっています。

普段中々撮影できない風景写真がたくさん収められるトロッコ列車の旅。

所要時間は、行き約10分＋途中見学＋帰り約10分ほど。短時間ながら満足度の高い時間を過ごせるハズ！

階段を下りたところにある受付ブースでは、オリジナルの「江の川鐡道グッズ」を販売。乗車した際には、思い出の証にぜひ。

スタッフさんによると「うづい」の文字が入っているアイテムが売れ行きが良いとか。なるほど、なんか分かる気がする。

春休みやGW中も運行しているので、ぜひ家族で遊びに行ってみてはいかがでしょうか？

江の川鐵道

ゴウノカワテツドウ
電 話：090-3221-5040
住 所：島根県邑智郡邑南町宇都井1044（宇都井駅公園） [MAP]
情 報：HP

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